Top Seed bezeichnet im Tennis den an Nummer eins gesetzten Spieler oder das an Nummer eins gesetzte Doppel eines Turniers. Diese Position steht an der Spitze der Setzliste und beeinflusst, an welcher Stelle der Teilnehmer im Turnierbaum eingeordnet wird.
Die Setzung soll starke Teilnehmer so verteilen, dass sie bei regulärem Turnierverlauf erst in späteren Runden aufeinandertreffen. Nach welchen Kriterien die Setzliste entsteht, bestimmt der Wettbewerb. Häufig bildet eine aktuelle Rangliste die Grundlage; Turnierordnungen können jedoch eigene Stichtage oder ergänzende Regeln vorsehen. Maßgeblich ist deshalb die veröffentlichte Setzliste, nicht eine allgemeine Einschätzung der Spielstärke.
Der Top Seed ist weder automatisch Weltranglistenerster noch sicherer Turniersieger. Die Bezeichnung beschreibt ausschließlich die höchste Setzposition im konkreten Feld. Der Spieler kann bereits in seinem ersten Match verlieren, während ein ungesetzter Teilnehmer das Turnier gewinnen kann. Auch „Favorit“ und „Top Seed“ sind nicht zwingend bedeutungsgleich, weil Favoritenrollen subjektive Erwartungen ausdrücken.
Eine Setzung ist außerdem nicht dasselbe wie ein Bye. Ein Bye ermöglicht das kampflose Überspringen einer Runde und kann je nach Turnierstruktur gesetzten Spielern zugeordnet werden. Top Seed bezeichnet dagegen immer die Nummer eins der Setzliste.
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