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Die am schlechtesten organisierte Sportart in Deutschland? – Ein kritischer Blick auf Tennis

Tennis hat in Deutschland eine traditionsreiche Vergangenheit, gespickt mit Ikonen wie Steffi Graf und Boris Becker. Doch abseits großer Namen und glamouröser Grand-Slam-Bühnen offenbart die Sportart im Amateur- und Nachwuchsbereich diverse strukturelle Probleme. Die Organisation im deutschen Tennis wirkt nach außen hin oft elitär, während im Inneren ein eher unkollegiales und intransparentes Miteinander vorherrscht. Gerade Kinder zwischen U8 und U12, also jene, die in dieser Lebensphase wichtige motorische, taktische und soziale Grundlagen entwickeln, sehen sich mit zahlreichen Barrieren konfrontiert. In diesem Artikel beleuchten wir ausführlich die wesentlichen Problemfelder, nehmen die stark gestiegenen Kosten unter die Lupe, hinterfragen die Rolle von Eltern und Vereinen und stellen Lösungsansätze vor, wie Tennis in Deutschland sich zukunftsfähig aufstellen könnte.

Tennisplatz


Das vermeintlich elitäre Image – und was sich dahinter verbirgt

Der Ruf von Tennis als „weißer Sport“ geht mit einer gewissen Vornehmheit und Eleganz einher. Traditionen wie die weiße Kleidung in Wimbledon, die oft gehobenen Vereinsanlagen oder die klassische Etikette wirken auf Außenstehende exklusiv. Allerdings stellt sich im praktischen Alltag nicht selten heraus, dass die Kommunikation unter Spielerinnen und Spielern sowie die Vereinsatmosphäre alles andere als harmonisch verläuft. Wo in anderen Sportarten, etwa im Fußball, ein direkter und manchmal lauter Austausch unter Fans und Beteiligten stattfindet, ist im Tennis der Umgangston zwar formell höflicher – doch das bedeutet nicht automatisch Fairness und Offenheit.

Statt klarer Worte entstehen in vielen Vereinen und auf Turnieren ein Klima des Tuschelns und Lästerns, das Konflikte subtil, aber nicht weniger verletzend austrägt. So kommt es vor, dass Eltern während eines Jugendturniers lieber hinter vorgehaltener Hand diskutieren, anstatt das Gespräch mit Trainern, Spielern oder Vereinsverantwortlichen zu suchen. Damit wirkt der Sport nach außen hin zwar kultiviert, ist in der internen Kommunikation aber oft von Spannungen geprägt. Dieses Spannungsfeld zwischen Anspruch und Wirklichkeit ist ein essenzieller Grund, warum viele den Tennissport als „höflich-verklausuliert“, jedoch organisatorisch und zwischenmenschlich unstrukturiert wahrnehmen.

Fokus auf den Nachwuchs: U8 bis U12 als kritische Entwicklungsphase

Die Alterskategorie U8 bis U12 gilt in nahezu jeder Sportart als fundamentale Phase: Die Kinder lernen grundlegende motorische Fertigkeiten, entwickeln ihre Koordination und bekommen ein erstes Gefühl für taktische Elemente und Regeln. Im Tennis ist diese Phase besonders wichtig, da die Feinmotorik beim Schlagen, die Platzierung der Bälle und die taktische Übersicht zentrale Rollen spielen. Gleichzeitig ist es für Kinder in diesem Alter wichtig, Spaß an der Bewegung zu haben und Erfolge nicht nur durch Ergebnisse, sondern auch durch spielerische Fortschritte zu erleben.

Tennisvereine in Deutschland stehen hier jedoch vor mehreren Herausforderungen. Oft fehlen qualifizierte Trainer im Jugendbereich, oder es sind lediglich wenige Engagierte verfügbar, die zudem ehrenamtlich tätig sind. Vor allem in ländlichen Regionen existieren zwar Tennisclubs, aber das systematische Training für die Altersklasse U8 bis U12 wird vernachlässigt. Kinder wechseln so häufig in andere Sportarten, in denen sie eine klarere Struktur vorfinden und nicht erst mühsam nach geeigneten Trainingsgruppen suchen müssen. Gerade in diesem „goldenen Lernalter“ geht für Tennis potenzielles Talent verloren, weil die richtigen Weichen nicht gestellt werden.

Die Crux mit den Abo-Plätzen: Wenn gebuchte Zeiten leerstehen

Eines der am häufigsten kritisierten Phänomene im Tennis sind die Abo-Plätze. Dabei werden bestimmte Spielzeiten, häufig in Hallen, aber auch im Sommer auf Außenplätzen, für eine ganze Saison fest an bestimmte Spieler vergeben. Ziel ist, dass man Planungssicherheit schafft und keine kurzfristigen Buchungskonflikte hat. In der Praxis führt dies allerdings oft dazu, dass Plätze leerstehen, während Kinder und Jugendliche dringend nach Spiel- oder Trainingsmöglichkeiten suchen.

Gerade werktags nachmittags oder früh am Abend, wenn Schülerinnen und Schüler Zeit hätten, sind die Plätze durch Dauermieter blockiert. Zwar bezahlen diese Mieter ihren Anteil, doch wenn sie einmal verhindert sind und niemand den Platz weitergibt, bleibt der Platz ungenutzt. Für den Nachwuchs bedeutet das zusätzliche Hürden: Wer nicht Teil einer festen Gruppe ist, kann nur schwer Trainingszeiten ergattern. Das Problem verschärft sich insbesondere im Winter, wenn die Hallenzeiten knapp sind. Eltern, die arbeiten gehen, können meist erst nachmittags oder gegen Abend mit ihren Kindern in die Halle – genau die Zeit, die oft durch Abo-Spieler belegt wird.

Hallenbetreiber, Außenplätze und geteilte Zuständigkeiten

Eine weitere organisatorische Herausforderung liegt darin, dass Außenplätze und Hallenplätze häufig verschiedenen Besitz- oder Betreiberstrukturen unterliegen. So kann es vorkommen, dass ein Verein seine Außenplätze zwar relativ günstig für Mitglieder anbietet, die Hallenplätze jedoch von einer privaten Gesellschaft betrieben werden, die zudem höhere Gebühren verlangt. Das führt zu zusätzlicher Komplexität, da Eltern verschiedene Buchungssysteme nutzen und separate Verträge abschließen müssen.

Speziell im Winter, wenn das Tennisspielen wegen des Wetters nur in Hallen möglich ist, steigen die Kosten erheblich. Trainingsgruppengrößen müssen vergrößert werden, um die Miete für die Halle tragen zu können. Dies kann zu Qualitätsverlust im Training führen, weil sich ein Trainer um mehrere Kinder gleichzeitig kümmern muss. Wer sich private Einzelstunden leisten kann, hat zwar mehr Platz und bessere Betreuung, zahlt aber dementsprechend hohe Stundensätze. So verstärkt sich der Eindruck, dass Tennis in erster Linie ein Sport für jene ist, die über die nötigen finanziellen Mittel verfügen.

Die Rolle der Eltern: Zwischen Engagement und Orientierungslosigkeit

Eltern spielen im Nachwuchssport generell eine tragende Rolle. Im Tennis gilt dies in besonderem Maße, da viele Vereine im Jugendbereich auf ehrenamtliches Engagement angewiesen sind. Eltern übernehmen häufig Aufgaben als Mannschaftsführer, im Catering bei Turnieren oder als Organisatoren für Fahrgemeinschaften. Obwohl dieses Engagement unverzichtbar ist, zeigt sich gleichzeitig, dass viele Eltern kaum Informationen über die Förderstrukturen und Turniermöglichkeiten im Tennis erhalten.

So erfahren manche Eltern erst nach Jahren, dass es neben dem Vereinssport auch offizielle Verbands- oder Ranglistenturniere gibt. Oder sie merken zufällig, dass ihr Kind an sich talentiert ist, bekommen aber keine konkreten Hinweise, wo und wie das Talent gefördert werden kann. In anderen, besser organisierten Sportarten wie dem Fußball oder Handball werden Eltern frühzeitig in Informationsabenden eingebunden. Dort wird erklärt, ab wann leistungsorientierte Teams existieren, welche Trainerlizenz relevant ist und wie das Sichtungssystem für talentierte Kinder funktioniert. Im Tennis bleibt es dagegen oft dem Zufall überlassen, ob und wann Eltern in die richtigen Netzwerke gelangen. Diese fehlende Transparenz erschwert den Weg zu einer nachhaltigen Nachwuchsförderung und macht den Sport wenig attraktiv für neu hinzukommende Familien.

Turnierorganisation und Coaching-Verbot: Lerneffekt bleibt aus

Auch die Wettkampfstruktur im Kinder- und Jugendbereich steht in der Kritik. Ein wesentliches Merkmal ist das Coaching-Verbot während laufender Matches. Ursprünglich gedacht, um Fairness und Selbstständigkeit zu fördern, führt es für viele Kinder dazu, dass Fehler über die gesamte Spieldauer hinweg unkorrigiert bleiben. Technische Unsauberkeiten, falsche Schlägerhaltung oder taktische Fehlentscheidungen können sich so regelrecht einschleifen. Dabei wären kurze Hinweise des Trainers – zum Beispiel zur Beinarbeit oder Stellung am Platz – gerade in der Altersklasse U8 bis U12 enorm hilfreich, um einen direkten Lerneffekt zu erzielen.

Zudem ist die Turnierorganisation häufig mit langen Wartezeiten behaftet. Kinder melden sich für ein Event am Wochenende an, sind dann aber stundenlang auf der Anlage, ohne zu spielen. Dies liegt teils an nicht eingehaltenen Zeitplänen, teils an zu großen Teilnehmerfeldern in zu wenigen Hallen oder Plätzen. Für die Kinder ist es auf Dauer frustrierend und für die Eltern mit erheblichem Aufwand verbunden. Wenn man nach Stunden Wartezeit lediglich ein kurzes Match absolviert, ist der Lerneffekt gering – und die Motivation kann schnell schwinden. In Sportarten wie Fußball oder Basketball dagegen bestreiten die Kinder meist mehrere kurze Spiele in Gruppenphasen, sodass jeder mindestens auf seine Kosten kommt.

Unterschiedliche Verbände und geteilte Verantwortlichkeiten

Einige Verbände arbeiten bereits an neuen Konzepten für den Jugendbereich, zum Beispiel durch Einsteigerturniere auf Kleinfeldplätzen oder altersgerechte Bälle. Andere versuchen, durch Förderkader oder Sichtungslehrgänge junge Talente früh zu identifizieren. Doch vieles geschieht dezentral und ohne gemeinsame Leitlinien, sodass Eltern und Trainer teils selbst herausfinden müssen, welcher Verband in ihrem Bundesland oder ihrer Region zuständig ist und welche Wettbewerbe angeboten werden.

Zudem sind auch die Informationskanäle sehr unterschiedlich. Manche Verbände haben gut strukturierte Webseiten mit Listen anstehender Turniere, detaillierten Erläuterungen zum Meldesystem und Kontaktpersonen. Andere bieten nur rudimentäre Informationen; man erfährt allenfalls, dass es ein Punktspielsystem gibt, ohne nähere Erläuterungen dazu, wie man das Kind anmeldet oder welche Voraussetzungen gelten. Gerade dieser Mangel an übersichtlichen Informationen macht es Eltern schwer, den passenden Weg für ihre Kinder zu finden. Hier könnte ein gemeinsames Portal oder eine nationale Datenbank Abhilfe schaffen, in der alle Turniere, Altersklassen und Qualifikationskriterien aufgeführt sind.

Hohe Kosten – und wie sie das Bild vom Tennissport prägen

Ein weiteres zentrales Thema in der Diskussion um die Organisation des Tennissports in Deutschland sind die Kosten. Einsteiger fühlen sich oft von Anschaffungen für Schläger, Bälle, Schuhe und geeignete Kleidung abgeschreckt. Hinzu kommen die Mitgliedsbeiträge im Verein, Trainerstunden und Startgebühren für Turniere. Gerade wer ambitioniert ist oder ein talentiertes Kind hat, muss mitunter mehrmals in der Woche trainieren. Im Winter addieren sich noch die Hallenkosten, die in bestimmten Regionen sehr hoch sein können. All das sorgt dafür, dass Tennis schnell als Luxussport angesehen wird – auch wenn es manche Initiativen gibt, die günstige Gruppentrainings oder Förderungen anbieten.

In vielen Fällen entsteht der Eindruck, dass nur Familien mit entsprechendem Budget dem Nachwuchs kontinuierliches Training sowie genügend Turniererfahrung ermöglichen können. Auf diese Weise geht sportliches Talent verloren, falls Eltern sich die laufenden Kosten nicht leisten können. Auch für weniger einkommensstarke Vereine ist es schwierig, Förderungen zu stemmen. Sponsoren sind meist rarer gesät als in etablierten Teamsportarten. Wer ernsthaft dabei bleiben will, sieht sich in einem ständigen Spagat zwischen Kosten und Engagement – was nebenbei das Image von Tennis als „teuren Einzelsport“ weiter zementiert.

Offene Konflikte vs. diskrete Spannungen: Was Tennis lernen kann

Es wird häufig gesagt, der Fußball sei laut, emotional und teilweise rau. Im Tennis hingegen gehe es vornehm, still und kultiviert zu. Die Wahrheit ist komplexer. Während man im Fußball sehr direkt mit Meinungen umgeht – teils über die Stränge schlagend –, bleibt es im Tennis eher bei subtilen Anspielungen und Gesprächen hinter den Kulissen. Beide Systeme haben ihre Vor- und Nachteile, doch Offenheit kann an vielen Stellen eskalierenden Konflikten vorbeugen. Gerade im Jugendbereich wäre es wünschenswert, wenn Eltern, Trainer und Vereinsverantwortliche in einem konstruktiven Austausch stünden, anstatt Kritik oder Ärger im Verborgenen zu äußern.

Anstatt pauschal von „asozialem Verhalten“ zu sprechen, sollte man eher von mangelnder direkter Kommunikation ausgehen. Kinder spüren Spannungen ohnehin und können dadurch verunsichert werden. Wer in einem Umfeld aufwächst, in dem Probleme nicht offen diskutiert werden, lernt selbst nicht, wie man konstruktiv mit Konflikten umgeht. Somit liegt ein zentraler Schlüssel in der Kultur des Austauschs. Eltern, Trainer und Verantwortliche könnten regelmäßige „Runde Tische“ etablieren, in denen Unstimmigkeiten geklärt und Verbesserungsansätze offen diskutiert werden. Das entspräche zwar nicht dem klassischen Bild des höflichen Schweigens, wäre jedoch ein Schritt, der langfristig zu einem faireren und effektiveren Miteinander im Tennis führen könnte.

Lösungsansätze: Wie Tennis zukunftsfähig werden kann

Angesichts der vielfältigen Herausforderungen drängt sich die Frage auf, wie Tennis in Deutschland strukturell verbessert werden kann. Einige mögliche Ansätze:

Zusammengenommen kann Tennis von anderen Sportarten lernen, wie man Jugendförderung mit klaren Strukturen, guter Kommunikation und fairen Zugangsbedingungen vereint. Der Spruch „Tennis sei die am schlechtesten organisierte Sportart in Deutschland“ muss nicht in Stein gemeißelt bleiben. Mit entsprechenden Reformen kann der Sport an Attraktivität gewinnen und sein Potenzial im Nachwuchsbereich besser ausschöpfen.

Ein Blick nach vorn

Trotz seiner großen Tradition und anfänglichen Begeisterung bei vielen Familien kämpft Tennis hierzulande mit gravierenden Schwierigkeiten: geteilte Zuständigkeiten, teils überhöhte Kosten, Abo-Kultur, fehlende Klarheit in den Informationswegen und ein Kommunikationsstil, der Probleme eher verschleiert als löst. Gerade im Alter von U8 bis U12, wenn Kinder den Sport für sich entdecken und erste Wettkampfluft schnuppern, sind gut funktionierende Strukturen und authentische Unterstützung entscheidend.

Damit Tennis wieder einem breiten Publikum offensteht und seinem Ruf als elegante, aber auch harte und spannende Sportart gerecht werden kann, sind grundlegende Umbrüche nötig. Neue Konzepte auf Verbands- und Vereinsebene, ein Umdenken in der finanziellen und sozialen Förderung sowie eine offene Gesprächskultur könnten das System deutlich verbessern. Die Frage bleibt, inwieweit etablierte Vereine und Strukturen bereit sind, diese dringenden Reformen anzugehen. Nur dann wird sich das Image der „am schlechtesten organisierten Sportart Deutschlands“ nachhaltig ins Positive wandeln – zum Wohle der vielen Kinder, die eigentlich nichts lieber tun möchten, als mit Freude und Lernwillen auf dem Tennisplatz zu stehen.


Sandra Jung - Redakteurin bei SchlägerClub.de

Sandra Jung ist eine talentierte Verbandsliga-Tennisspielerin und erfahrene U10-Tennistrainerin. Ihre Leidenschaft für den Sport zeigt sich auch in ihrem Interesse am mentalen Training im Tennis. Mit ihrer Expertise inspiriert sie Spielerinnen und Spieler jeden Alters, ihr volles Potenzial im Tennissport auszuschöpfen. In der Erarbeitung von Inhalten bringt sie ihr Fachwissen gezielt ein und wird dabei von KI unterstützt. Ihre persönliche Erfahrung sowie eine sorgfältige Bewertung der Inhalte fließen in die Arbeit ein, um fundierte und praxisnahe Informationen bereitzustellen.